circa 1974–1976
Niet uit het juiste hout gesneden
Twee jaar proberen ambtenaar te worden, het oordeel van mijn chef en zes maanden wachtgeld op achttienjarige leeftijd.
Een leven vol
omwegen
Niet uit het juiste hout gesneden.
Mijn loopbaan begon met een mislukking. Na twee jaar proberen ambtenaar te worden, concludeerde mijn chef dat ik niet uit het juiste hout gesneden was.
Wat volgde was geen zorgvuldig uitgestippelde carrière, maar een verzameling avonturen, mislukkingen, ontdekkingen en onverwachte mogelijkheden.
Van 21.000 zeemijl op een klassiek zeiljacht tot internetpionier, ondernemer, maatschappelijk initiatiefnemer en uiteindelijk pensionado.
Achter iedere periode schuilen verhalen. Sommige leerzaam, andere absurd. En een paar zijn bijna niet te geloven.
Wie is Ben?
Pensionado. Initiatiefnemer. Professioneel opbouwend dwarsligger.
Naar de tijdlijn ↓Niet uit het juiste hout gesneden
Mijn loopbaan begon met een mislukking.
Na twee jaar proberen ambtenaar te worden, concludeerde mijn chef dat het geen succes zou worden. Ik was niet uit het juiste hout gesneden.
Als achttienjarige kreeg ik zes maanden wachtgeld. Dat bood een onverwachte gelegenheid om iets heel anders te proberen.
Ik reageerde op een advertentie: Bemanning gezocht op een klassiek zeiljacht.
Vijf dagen later zat ik, trillend van de kou en de spanning, aan het roer van een 25 meter lang zeiljacht. We voeren van Port Hamble in Engeland naar Kats in Zeeland.
Wat begon als een experiment, werd drie jaar avontuur.
Een Atlantische oversteek van de Azoren naar Nederland. Deelname aan de Tall Ships Race. Een muiterij. En uiteindelijk 21.000 zeemijl ervaring.
Een opleiding die geen enkele school me had kunnen bieden.
Van zeemijlen naar schoolbanken
Toen het schip werd verkocht, belandde ik alsnog in de schoolbanken. Ditmaal voor een toeristische opleiding.
Dat bleek een merkwaardige overgang.
Na drie jaar praktijkervaring op zee moest ik me verdiepen in de boekenwijsheid van onder anderen dr. L. van Egeraat, destijds een autoriteit op toeristisch gebied.
De theorie en mijn ervaringen wilden niet altijd even goed samengaan.
Wat volgde was een loopbaan met dertien werkgevers. Langzaam maar zeker werd duidelijk dat mijn ongeschiktheid voor bestaande systemen geen tijdelijk ongemak was.
Misschien moest ik niet steeds proberen ergens in te passen.
Misschien moest ik gewoon zelf iets beginnen.
Ben's Hotelreserveringen
En zo werd ik ondernemer.
Ben's Hotelreserveringen was geboren.
Als eenpitter regelde ik hotelkamers voor Nederlandse bedrijven en reisbureaus, juist wanneer hotels eigenlijk volgeboekt waren.
Het was pionierswerk. Veel bellen, improviseren, contacten leggen en oplossingen bedenken waar anderen vooral problemen zagen.
Toen internet nog nauwelijks bekend was, experimenteerde ik al met online reserveringssystemen.
Ook het betalingsverkeer kon volgens mij slimmer. Ik knutselde een systeem in elkaar om cheques sneller te verzilveren.
Dat leverde me een bijzondere kwalificatie op:
'U bent een gevaar voor het bankwezen.'
Niet bepaald de erkenning waarop je als ondernemer zit te wachten. Maar ergens beschouwde ik het ook als een compliment.
Kennismaking met sociale (on)zekerheid
Na een faillissement en een doorstart kwam rond het jaar 2000 een heel andere wereld in beeld.
Die van de sociale zekerheid. Of, zoals ik het steeds vaker ging ervaren, de sociale onzekerheid.
Ik ontdekte hoe ingewikkeld het leven kan worden wanneer je afhankelijk raakt van regelingen, instanties en besluiten waar je nauwelijks invloed op hebt.
En vooral hoe absurd de werkelijkheid soms afwijkt van de bedoeling van de regels.
Mensen werden klanten genoemd, maar hadden lang niet altijd iets te kiezen.
Tussendoor werkte ik acht jaar in een restaurant. Er ontstond een wonderlijke combinatie van uitkering, werk, internet, netwerken, adviseren en experimenteren.
Wat voor buitenstaanders misschien een onsamenhangende loopbaan leek, bleek achteraf een uitstekende leerschool.
Durfhuis en alles wat daaruit voortkwam
In 2019 werd ik voorzitter van Stichting Durfhuis.
Daar kwamen veel eerdere ervaringen samen: ondernemerschap, praktische dienstverlening, bestaanszekerheid en mijn aanhoudende verbazing over systemen die ingewikkelder zijn dan nodig.
Het uitgangspunt was eenvoudig.
Niet blijven uitleggen waarom iets niet kan, maar onderzoeken hoe het wél kan.
Vanuit die gedachte ontstonden verschillende initiatieven, waaronder VINKJE, waarmee we proberen regels, rechten, geldstromen en besluiten begrijpelijk en controleerbaar te maken.
Maar mijn belangstelling beperkt zich niet tot het sociaal domein.
Ik verzorg catering voor filmcrews, werk aan de restauratie van een oude boot, bouw websites en experimenteer met digitale toepassingen en kunstmatige intelligentie.
Soms lopen die activiteiten dwars door elkaar. Dat vind ik eigenlijk wel prettig.
Pensionado, maar niet uitgewerkt
Inmiddels ben ik pensionado.
Een bijzonder comfortabele positie voor iemand die nooit erg geschikt is geweest om zich aan een vaste functiebeschrijving te houden.
Ik hoef geen carrière meer op te bouwen, geen bedrijf groter te maken en niemand meer te overtuigen dat ik uit het juiste hout gesneden ben.
Ik kan me bezighouden met wat ik interessant of belangrijk vind.
De komst van AI heeft daar een nieuwe dimensie aan toegevoegd. Ideeën die vroeger bleven liggen omdat de uitvoering te ingewikkeld of kostbaar was, kan ik nu zelf onderzoeken, ontwikkelen en uitproberen.
Niet alles lukt. Dat is nooit anders geweest.
Maar van een mislukking kun je soms meer leren dan van een zorgvuldig gepland succes.
Deze website is daarom geen traditioneel cv en ook geen terugblik op een afgerond leven.
Het is een verzameling ervaringen, projecten, gedachten en experimenten.
Een werktafel voor wat nog kan ontstaan.
Nieuwsgierig blijven.
Dwars durven denken.
Gewoon beginnen.
Na de overheidsdienst · circa drie jaar
21.000 zeemijl
Van Port Hamble naar Kats op een klassiek zeiljacht van 25 meter.
Een Atlantische oversteek vanaf de Azoren, deelname aan de Tall Ships Race en zelfs een muiterij.
Onderwerpen voor later
Terug naar het onderwijs
Schoolbanken en dertien werkgevers
De terugkeer naar het onderwijs en de botsing tussen praktijkervaring en theorie.
Een toeristische opleiding, de boeken van dr. L. van Egeraat en een loopbaan langs dertien werkgevers.
Onderwerpen voor later
Het begin van zelfstandig ondernemerschap
Ben’s Hotelreserveringen
Als eenpitter hotelkamers regelen voor Nederlandse bedrijven en reisbureaus.
Pionieren met online reserveringssystemen toen internet nog nauwelijks bekend was.
Onderwerpen voor later
vanaf circa 2000
Sociale (on)zekerheid
Kennismaking met uitkeringen, regelgeving, instanties en de soms absurde werkelijkheid van sociale zekerheid.
Een periode waarin werk, ondernemerschap, internet, netwerken en maatschappelijke betrokkenheid door elkaar liepen.
Onderwerpen voor later
vanaf 2019
Stichting Durfhuis
Het samenbrengen van ervaringen met ondernemerschap, maatschappelijke vraagstukken en bestaanszekerheid.
Onderwerpen voor later
De huidige periode
Pensionado, maar niet uitgewerkt
Een combinatie van maatschappelijke initiatieven, digitale toepassingen, AI, filmcatering, bootrestauratie en nieuwe experimenten.
Onderwerpen voor later
De kapstok staat.
De verhalen volgen.